TCRは、細胞表面に相互排他的に存在するα-βまたはγ-δヘテロ二重体からなる認識ユニットと、 α-β及びγ-δヘテロ二重体に共通するCD3複合体で、認識ユニットが抗原に占有されるとT細胞を活性化する伝達ユニットからなる分子複合体です。認識ユニットはあらゆる外来抗原を認識し、この認識機能に必要な多様性はTCR遺伝子の体細胞組み換えによって生成されます。TcR遺伝子の遺伝子座は4つ（α、β、γ、δ）あり、それぞれ約90個のアミノ酸をコードする数個のV（可変）領域、非常に短いD（多様性）領域（アルファ座とデルタ座のみ）と、約15個のアミノ酸をコードする短いJ（連結）領域、そして1~2個のC（定常）領域から構成されています。ほとんどのT細胞はα／β TCR（T細胞受容体）タンパク質を発現し、少数のT細胞はγ／δ TCRを発現し、通常は二重陰性（CD4/CD8）の表現型を有します。通常、γ／δ T細胞は表皮及び上皮表面における最初の防御ラインであり、脾臓のリンパ球の10~12%を占めています。