CD4抗原は59kDaの単鎖膜貫通型糖タンパク質で、MHCクラスII分子の非多型性領域に結合し、MHCクラスII拘束性の抗原刺激活性化におけるコ・レセプタとなります。CD4は、末梢血リンパ球の特定のサブセット、いわゆるヘルパーT細胞にみられます。ほとんどの胸腺細胞に存在し、しばしばCD8を共発現しています。CD4は、抗原の密度がCD4陽性T細胞よりも低いものの、すべての単球にも発現します。また、CD4陽性T細胞サブセットは、B細胞による免疫グロブリン合成を誘導・促進します。CD4はI型ヒト免疫不全ウイルス（HIV-1）のエンベローブタンパク質gp120のレセプタです。