ζ鎖は、T細胞レセプタに会合する16kDaの細胞表面分子です。この分子の発現は、T細胞及びNK細胞に限られます。T細胞では ζ鎖は32kDaのジスルフィド結合ホモダイマーとして発現しているか、または21kDaの ηサブユニットを伴うジスルフィドヘテロダイマーとして発現します。これらのダイマーはいずれも抗原レセプタ複合体（CD3-TCR）の他のサブユニットと非共有結合的に会合しています。NK細胞では、 ζ鎖は32kDaのジスルフィド結合ホモダイマーとして発現するか、または12kDaサブユニットを伴うジスルフィド結合ヘテロダイマーとして発現します。これはCD16分子（FcγRIII）に結合します。